Antonio Esfandiari est un joueur professionnel de poker qui cumule plus de 4 millions de dollars de gains en tournoi. Il détient un bracelet WSOP et 2 titres de champion WPT. C’est un cerveau brillant capable de magner la technique avec une grande dextérité à laquelle il ajoute une présence charismatique en live.
Qui est Antonio Esfandiari ?
- Ses débuts :
Il est né le 8 décembre 1978 à Téhéran. A l’âge de 10 ans il se retrouve aux États-Unis où il va suivre une scolarité brillante et être un étudiant modèle.
A 17 ans il prend un appartement en collocation avec un joueur professionnel de poker. Pour financer son logement et ses soirées, il occupe un poste de serveur qui va lui faire découvrir la magie qu’il utilisera ensuite pour gagner sa vie. Dans le même temps, son colocataire l’initie au poker et très rapidement Antonio se prend de passion pour le jeu.
- Son parcours :
Ayant acquis de l’expérience et une bankroll suffisamment conséquente il prend part aux WSOP en 2002 mais ne parviendra pas à s’imposer ni même à rentrer dans les places payées. Néanmoins, c’est à cette occasion qu’il rencontre Phil Laak. De cette rencontre naitra une amitié sincère qui dure encore aujourd’hui.
C’est en 2004 qu’Esfandiari va commencer à connaître la gloire avec le poker en remportant son premier WPT. Par la suite, il va prendre part à divers tournois tout en prenant soin de vivre pleinement sa vie sans se laisser happer par le poker. Dans le milieu pro on le surnomme The Magician en référence à sa première profession.
C’est à partir de 2008 que sa carrière va reprendre son envol et qu’on le verra autant sur les WSOP que sur le WPT, l’EPT ou dans les émissions comme High Stakes Poker.
Son palmarès
- WSOP :
Dans ce tournoi, Antonio Esfandiari détient un bracelet remporté en 2004 lors du Pot-Limit Hold’em $2,000.
Au total, il a joué 3 tables finales et a réussi à rentrer dans les places payées 13 fois avec un total de gains s’élevant à 766 755 $.
- WPT :
C’est cette compétition qui a véritablement révélé Antonio. En 2004, il remporte son premier titre de champion pour lequel il remporte 1,4 millions de dollars ce qui en fait d’ailleurs le plus jeune joueur à dépasser le million de gains.
Par la suite, The Magician s’imposera de nouveau en 2010. Il a joué trois tables finales et ses six places payées lui ont rapporté 2 405 248 $.
- Ses autres performances :
Esfandiari n’a pris part qu’une seule fois à l’EPT et s’il ne s’est pas imposé, il a tout de même réussi à jouer la table finale en terminant huitième de la compétition et empochant par la même occasion 257 040 $.
On le voit également régulièrement dans l’émission High Stakes Poker dans laquelle il réalise de belles performances. Mais contrairement à d’autres joueurs, Antonio ne semble pas être complètement possédé par le poker. Malgré son jeune âge et sa carrière débutante, il prend le temps de vivre et sélectionne ses interventions avec soin.
Ses victoires dans le WPT et son charisme naturel lui valent d’être l’ambassadeur de cette compétition.